Der bliver ikke tale om en helt almindelig kongelig frokost, når dronning Mary tirsdag den 20. oktober får selskab af Vietnams førstedame, Ngô Phương Ly. I stedet for at invitere sin prominente gæst indenfor i et af kongehusets fornemme lokaler har Mary valgt en langt mere utraditionel ramme. De to kvinder skal nemlig højt op over Københavns gader, hvor et drivhus på toppen af en bygning på Østerbro danner rammen om deres fælles måltid. Det usædvanlige valg er en del af det officielle program for det vietnamesiske statsbesøg, hvor præsident Tô Lâm og hans hustru gæster Danmark. Mens besøget også byder på klassiske ceremonier og en stor gallamiddag, bliver netop denne frokost noget helt andet end de overdådige arrangementer, man normalt forbinder med kongefamilien.
Restauranten, som Mary har valgt til lejligheden, hedder Gro Spiseri og ligger på tagfarmen ØsterGro. Her er oplevelsen markant anderledes end på en traditionel luksusrestaurant. Gæsterne sidder i et drivhus, hvor et langt fællesbord udgør samlingspunktet, og hvor der normalt er plads til omkring 25 personer. I stedet for små, separate borde er tanken, at mennesker samles omkring maden i fællesskab. Restauranten arbejder med økologiske råvarer og lader årstidernes udvalg være med til at bestemme, hvad der kommer på tallerkenerne. Grøntsager, fisk, krydderurter og blomster indgår som centrale elementer i køkkenets tilgang. For Vietnams førstedame bliver frokosten derfor ikke bare et måltid, men også en mulighed for at opleve et københavnsk madkoncept, hvor bæredygtighed og lokale råvarer er i centrum.
Bag det grønne spisested gemmer der sig en historie, som begyndte længe før det kongelige besøg blev planlagt. I 2014 fik en gruppe initiativtagere en idé om at forvandle taget på en tidligere industribygning til et sted, hvor der kunne dyrkes mad midt i storbyen. Det krævede en indsats ud over det sædvanlige. Omkring 110 tons jord blev løftet op på bygningens tag, så den grå overflade kunne blive til et område fyldt med liv. Lokale frivillige var med til at gennemføre projektet, og efterhånden voksede plantebede, drivhus og grønne områder frem. Der blev også skabt plads til blandt andet høns og bier. Resultatet blev ØsterGro, der åbnede som Danmarks første urbane tagfarm og viste, at fødevareproduktion ikke nødvendigvis behøver at foregå langt fra byens beboere.
I dag fylder tagfarmen omkring 600 kvadratmeter og fungerer som langt mere end en usædvanlig kulisse for en restaurant. Her dyrkes økologiske grøntsager, krydderurter og blomster, og en del af produktionen kommer lokale familier til gode gennem en medlemsbaseret ordning. Idéen er at skabe en tættere forbindelse mellem dem, der dyrker maden, og dem, der spiser den. Besøgende kan samtidig få indblik i, hvordan grønne byrum og fødevareproduktion kan kombineres på steder, hvor der ellers ikke ville være traditionelt landbrugsareal. Netop denne tankegang gør ØsterGro til et bemærkelsesværdigt valg for et officielt besøg. Dronning Mary viser dermed sin gæst et projekt, der tager udgangspunkt i praktiske løsninger frem for pompøse rammer og kongelig luksus.
Før de to kvinder sætter sig til bords, skal de også se nærmere på det særlige sted. Programmet begynder klokken 11.30, hvor Mary og Ngô Phương Ly først bliver introduceret til tankerne bag ØsterGro. Derefter skal de på rundvisning blandt tagfarmens forskellige områder, inden de fortsætter til drivhuset for at spise frokost. Det er endnu ikke offentliggjort, hvad der præcis bliver serveret, så det vides ikke, hvilke retter der kommer på menuen denne dag. Restaurantens normale fokus på sæsonens økologiske råvarer giver dog et indblik i den madfilosofi, som stedet arbejder efter. Uanset det endelige menukort bliver besøget en anderledes oplevelse end de mere formelle sammenkomster, der også er en del af statsbesøget.
Frokostens placering er heller ikke tilfældig i forhold til det øvrige program. Vietnams præsident Tô Lâm og hans hustru besøger Danmark fra den 19. til den 21. oktober, og under opholdet er der blandt andet fokus på samarbejde om energi, fødevarer og grøn omstilling. Bæredygtige løsninger udgør således en vigtig del af de emner, som de to lande ønsker at arbejde videre med. Et besøg på en tagfarm passer direkte ind i den sammenhæng, fordi ØsterGro er et konkret eksempel på, hvordan man kan tænke anderledes om produktion af fødevarer i en moderne storby. Samtidig får førstedamen mulighed for at møde en side af København, som mange internationale gæster ikke nødvendigvis oplever under et officielt statsbesøg.
For dronning Mary bliver tirsdagens program derfor en blanding af kongelig repræsentation og en mere uformel oplevelse i byen. Hvor statsbesøgets øvrige arrangementer blandt andet omfatter gallamiddag, taler og traditionelle ceremonier, skal hun denne gang tage imod sin gæst i et drivhus over gadeniveau. Den præcise frokostmenu er stadig en hemmelighed, men rammerne er allerede fastlagt: et grønt tag på Østerbro, en rundvisning blandt afgrøderne og et måltid ved et fællesbord. Det er et valg, som skiller sig markant ud fra forestillingen om kongelige frokoster med store sale og overdådige omgivelser. I stedet får Vietnams førstedame et indblik i, hvordan en tidligere industribygning er blevet forvandlet til et lille stykke levende landbrug midt i København.
