Dronning Sonja har i næsten 36 år været kendt som Hendes Majestæt, men efter kong Haralds død er der sket en markant ændring i hendes officielle status. Den norske kongefamilie har gennemgået en omorganisering, og en opdatering på kongehusets hjemmeside viser nu, at Sonja ikke længere hører til blandt de formelle medlemmer af selve kongehuset. I stedet er hun blevet placeret i en anden kategori sammen med prins Sverre Magnus og prinsesse Märtha Louise. Det betyder, at hun fortsat er dronning, men ikke længere skal tiltales med den majestætstitel, som har fulgt hende i årtier. Beslutningen er truffet under den nye konge, Haakon, og den markerer en tydelig forskel mellem hendes tidligere position ved siden af kong Harald og den rolle, hun nu har i den kongelige familie.
Ændringen kommer i en periode, hvor Norge stadig er ved at vænne sig til livet uden kong Harald. Den tidligere monarks død og efterfølgende begravelse satte gang i en officiel sørgeperiode, som sluttede fredag den 9. oktober 2026. Herefter begyndte kongehuset gradvist at vende tilbage til sine almindelige opgaver, samtidig med at de formelle ændringer efter tronskiftet blev gennemført. Det var i den forbindelse, at den opdaterede oversigt over den kongelige familie viste den nye placering af dronning Sonja. Hun var tidligere en central del af kongehuset som hustru til den regerende monark, men med sønnen Haakon på tronen er situationen en anden. Selvom hendes navn fortsat fremgår af kongefamiliens officielle oplysninger, er hun ikke længere registreret i den snævre kreds, der udgør det norske kongehus.
Det er dog vigtigt at skelne mellem at miste en bestemt tiltaleform og at miste selve dronningetitlen. Sonja er fortsat dronning Sonja, og hendes mange år som en af Norges mest fremtrædende kongelige skikkelser bliver naturligvis ikke ændret af den nye ordning. Det, der forsvinder, er retten til den formelle tiltale Hendes Majestæt. Den titel er nu forbeholdt medlemmer af kongehuset, mens andre personer i kongefamilien tiltales med deres almindelige titler. Derfor står Sonja i samme overordnede kategori som prins Sverre Magnus og prinsesse Märtha Louise, selvom deres individuelle titler og personlige roller er forskellige. Ændringen kan lyde dramatisk, men den handler først og fremmest om de regler, der bestemmer, hvem der officielt tilhører monarkiets inderste kreds.
Bag beslutningen står kong Haakon, der efter sin fars død har overtaget ansvaret for det norske monarki. Kongehusets informationschef, Guri Varpe, har forklaret, at den nye konge ønsker at fortsætte en eksisterende praksis, hvor de mest formelle kongelige tiltaleformer anvendes af en begrænset personkreds. Hun understreger, at betegnelserne Deres Majestæt og Deres Kongelige Højhed alene tilkommer medlemmer af kongehuset. Andre medlemmer af kongefamilien omtales ganske enkelt som dronning, prins eller prinsesse. Dermed er den nye placering af Sonja ikke udtryk for en særskilt beslutning om at fjerne hende fra den kongelige familie, men en konsekvens af de principper, som nu bliver anvendt efter tronskiftet. Kong Haakon har altså valgt at fastholde en klar afgrænsning mellem den regerende konges nærmeste officielle kreds og den øvrige familie.
Reglerne for, hvem der hører til det norske kongehus, er samtidig forholdsvis præcise. Kredsen omfatter den siddende monark og dennes ægtefælle samt den nærmeste arving i den efterfølgende generation og en eventuel ægtefælle. I den nuværende situation betyder det, at kong Haakon, dronning Mette-Marit og kronprinsesse Ingrid Alexandra udgør den centrale del af kongehuset. Dronning Sonja falder uden for denne afgrænsning, fordi hun nu er mor til den regerende konge og ikke længere hustru til den siddende monark. Det er netop dette skifte, der forklarer, hvorfor hun ikke fortsætter med at bruge Hendes Majestæt som officiel tiltaleform. Hendes mangeårige tilknytning til hoffet og hendes historiske betydning ændrer ikke ved den formelle definition, som kongehuset arbejder efter.
For Sonja er forandringen afslutningen på et usædvanligt langt kapitel i hendes liv. Hun blev Norges dronning i 1991, da Harald overtog tronen efter kong Olav, og gennem de følgende 35 år havde hun rollen som landets dronning ved siden af sin mand. Hendes offentlige tilknytning til monarkiet går dog endnu længere tilbage, eftersom hun allerede i 1968 giftede sig med den daværende kronprins Harald. Hun har derfor i årtier været en af de mest genkendelige personer i den norske kongefamilie. Hendes arbejde har blandt andet omfattet officielle besøg, repræsentative opgaver og et omfattende engagement i kunst og kultur. Selvom hun nu får en anden formel placering, betyder det ikke, at hun nødvendigvis forsvinder fra det offentlige kongelige arbejde. Kongehuset har tværtimod gjort det klart, at hun fortsat kan udføre officielle opgaver som repræsentant for kongehuset.
Den nye ordning viser dermed, hvordan et tronskifte kan få konsekvenser langt ud over spørgsmålet om, hvem der bærer kronen. Da kong Harald døde, overtog Haakon tronen, Mette-Marit blev landets nye dronning, og Ingrid Alexandra indtog sin nye position som kronprinsesse. Samtidig blev Sonjas officielle placering ændret, selvom hun fortsat beholder sin dronningetitel. Der er således ikke tale om, at hendes fortid eller mangeårige indsats bliver slettet, men om at de kongelige titler nu følger den nye generations placering i monarkiet. Efter næsten 36 år med tiltalen Hendes Majestæt står dronning Sonja i en ny situation, hvor hendes navn fortsat har en særlig betydning for Norge, men hvor de formelle regler ikke længere giver hende den samme tiltaleform som tidligere. Det er en markant ændring i den norske kongefamilies historie, og samtidig et tydeligt tegn på, at en ny kongelig æra er begyndt.
