Det er noget af en ændring, TV 2 har besluttet at gennemføre, og den kommer til at kunne mærkes hos de mange danskere, der følger håndboldlandsholdet tæt. Morten Ankerdal har i næsten to årtier været et velkendt ansigt, når de danske håndboldherrer har kæmpet om medaljer ved de store internationale slutrunder. Men til januar bliver det anderledes. Efter 19 år med en fast plads som vært må den populære sportsprofil overlade opgaven til en kollega. Beslutningen betyder, at seerne for første gang siden 2007 ikke får Ankerdal som den centrale vært under TV 2’s dækning af herrernes slutrunde. Og selvom han fortsat har en rolle på kanalen, er der tale om et markant brud med en mangeårig tradition.
Den nye vært bliver Stine Bjerre Mortensen, som får ansvaret for at styre TV 2’s håndboldstudie under slutrunden i Tyskland. Det er her, Mathias Gidsel og resten af de danske landsholdsstjerner skal forsøge at levere endnu en stor sportslig præstation til januar. Mortensen kommer ikke til at stå alene med opgaven, for hun får selskab af de tidligere håndboldprofiler Claus Møller Jakobsen og Lasse Svan, der skal bidrage med deres ekspertviden. Dermed bliver der sammensat et nyt hold omkring transmissionerne, mens Morten Ankerdal må se en begivenhed, han ellers har været tæt forbundet med i næsten to årtier, blive overdraget til andre hænder.
Hos TV 2 lægger man ikke skjul på, at ændringen er helt bevidst. John Jäger, der er chefredaktør på TV 2 Sport, forklarer, at man ønsker at eksperimentere med den måde, de store håndboldslutrunder bliver præsenteret på. Det handler om at skabe fornyelse og afprøve en anden sammensætning af værter og eksperter på tværs af mændenes og kvindernes turneringer. Målet er at tilføre udsendelserne en anderledes energi, et friskere udtryk og en ny dynamik. Der er altså ikke tale om, at Morten Ankerdal bliver sendt helt ud af håndbolddækningen, men snarere at hans sædvanlige plads bliver ændret som led i en større omlægning.
For Ankerdal er det alligevel en betydelig forandring. Siden 2007 har han været en gennemgående figur ved herrernes mesterskaber, og hans rolle har gjort ham til en af de mest genkendelige sportsværter i forbindelse med dansk landsholdshåndbold. Når kampene har været intense, og de store øjeblikke skulle analyseres, har han været med til at samle dækningen omkring de danske præstationer. Den kontinuitet bliver nu brudt. At en vært med så lang erfaring pludselig ikke længere skal stå i spidsen for netop denne del af håndbolden, er derfor ikke en ubetydelig justering af arbejdsplanen, men en synlig ændring i kanalens sportsdækning.
Morten Ankerdal bliver dog ikke sat på sidelinjen, når det gælder de internationale håndboldmesterskaber. Allerede i december skal han nemlig stå i spidsen for TV 2’s dækning af kvindernes europamesterskab, som bliver afholdt i Tyrkiet, Rumænien og Polen. Her skal han arbejde sammen med håndboldeksperterne Lærke Møller og Sofie Bæk. Det er dermed en anden slutrunde og et nyt samarbejde, der venter den erfarne vært. TV 2’s sportschef understreger desuden, at tilliden til Ankerdal fortsat er stor, og at ændringen ikke skal opfattes som et udtryk for manglende tiltro til hans evner foran kameraet.
Netop den forklaring er central for forståelsen af beslutningen. Ankerdal mister ganske vist en opgave, som han har haft gennem størstedelen af sin karriere som håndboldvært på TV 2, men han får samtidig en fremtrædende rolle i dækningen af kvindernes EM. Stine Bjerre Mortensen får omvendt muligheden for at stå i centrum, når de danske håndboldherrer skal i aktion i Tyskland. På den måde forsøger kanalen at ændre sammensætningen omkring begge turneringer frem for blot at udskifte én vært. Om den nye fordeling giver præcis den energi og dynamik, som ledelsen ønsker, vil først kunne vurderes, når udsendelserne bliver sendt.
For de danske håndboldseere betyder beslutningen under alle omstændigheder, at en velkendt tradition bliver brudt. Når Mathias Gidsel og hans holdkammerater træder ind på banen til januars slutrunde, bliver det ikke Morten Ankerdal, der som vanligt byder velkommen fra TV 2’s studie. Den opgave ligger nu hos Stine Bjerre Mortensen, mens Ankerdal allerede måneden før skal følge kvindernes jagt på succes ved EM. Efter 19 år er rollerne altså blevet fordelt på en ny måde. Den erfarne sportsvært fortsætter på skærmen, men hans faste forbindelse til herrernes slutrunder får foreløbig en pause. Og netop dét gør TV 2’s beslutning til en af de mere bemærkelsesværdige ændringer i kanalens håndbolddækning.
