Det var ikke en del af den oprindelige plan, men kong Frederik valgte alligevel at gøre noget ganske særligt for sin prominente gæst. Da Vietnams præsident Tô Lâm mandag den 19. oktober 2026 indledte sit officielle besøg i Danmark, ventede der ham en fornem overraskelse fra den danske monark. Kongen besluttede nemlig at tildele præsidenten Elefantordenen, som er den ældste og mest prestigefyldte ridderorden i det danske kongehus. Beslutningen blev præsenteret som en særlig gestus, og dermed fik begyndelsen på det tre dage lange statsbesøg et ekstra højtideligt præg.
Præsident Tô Lâm er rejst til Danmark sammen med sin hustru, Ngo Phương Ly, efter en invitation fra kong Frederik og dronning Mary. Det danske kongepar står som værter for besøget, der omfatter både officielle møder, kulturelle aktiviteter og en stor gallamiddag. Allerede fra ankomsten var der lagt op til et omfattende program, hvor de vietnamesiske gæster skulle stifte nærmere bekendtskab med forskellige sider af Danmark. Men det blev især kongens beslutning om at uddele en af landets fineste ordener, der kom til at skille sig ud på besøgets første dag.
Det opsigtsvækkende ved tildelingen er, at der faktisk ikke var planlagt nogen traditionel udveksling af ordener mellem de to lande. Ved internationale statsbesøg kan den slags ceremonielle hædersbevisninger indgå som en del af de diplomatiske traditioner, men denne gang var en sådan udveksling ikke på programmet. Alligevel valgte Frederik at hædre den vietnamesiske præsident med Elefantordenen. Kongehuset beskrev selv beslutningen som en særlig gestus, hvilket understreger, at der var tale om en bevidst markering snarere end en på forhånd fastlagt del af besøgets ceremonier.
Offentligheden fik samtidig mulighed for at følge med i begivenhederne gennem kongehusets Instagram-profil. Her blev der delt både billeder og korte videoklip fra mandagens officielle program, hvor de to landes repræsentanter deltog i besøgets indledende aktiviteter. På et af billederne ses kong Frederik og dronning Mary sammen med præsident Tô Lâm og hans hustru foran Christian VII’s Palæ på Amalienborg. De fire står samlet foran de historiske rammer, som danner en væsentlig del af det danske monarkis officielle liv. Billederne giver dermed også et indblik i den ceremonielle side af besøget, hvor diplomati og kongelige traditioner mødes.
Men mandagens program handlede langt fra kun om den særlige hædersbevisning. Senere på dagen skulle præsidentparret rundt til flere markante danske institutioner. Blandt destinationerne var Folketinget, hvor Danmarks parlamentariske arbejde har sit centrum, samt Biblioteket på Rentemagervej. Derudover var der planlagt besøg på Niels Bohr Institutet og Hofteatret. Programmet førte dermed de vietnamesiske gæster gennem både politiske, videnskabelige og kulturelle miljøer. Det er en del af det omfattende statsbesøg, hvor de officielle relationer mellem Danmark og Vietnam er i centrum.
Dagens mest festlige begivenhed var planlagt til klokken 19.30, hvor kong Frederik og dronning Mary skulle være værter ved et stort gallataffel på Christiansborg Slot. Middagen blev arrangeret til ære for præsident Tô Lâm og Ngo Phương Ly og samlede en række fremtrædende gæster fra både Danmark og Vietnam. Kronprins Christian var blandt de inviterede, ligesom repræsentanter fra regeringen, Folketingets Præsidium og den vietnamesiske delegation skulle deltage. Også personer fra det officielle Danmark og Hoffet var på gæstelisten. Dermed blev aftenen endnu et centralt punkt i det diplomatiske program, hvor kongefamilien spillede en fremtrædende rolle.
For kong Frederik blev besøgets første dag derfor en anledning til at sætte et personligt præg på de officielle begivenheder. Ved at tildele præsident Tô Lâm Elefantordenen uden en planlagt ordensudveksling valgte han at fremhæve gæsten med en af kongehusets største hædersbevisninger. Samtidig fortsatte det tre dage lange statsbesøg med et tæt pakket program og deltagelse af både dronning Mary og kronprins Christian. Mens de vietnamesiske gæster blev introduceret til danske institutioner og kongelige traditioner, stod især én beslutning tilbage som dagens særlige øjeblik: kongens overraskende tildeling af Elefantordenen.
