Det er ikke hver dag, man ser en konge gå rundt mellem almindelige boliger med en indsamlingsbøsse i hånden. Men det er netop, hvad Norges kong Haakon har besluttet sig for at gøre. Søndag den 18. oktober bliver den norske ø Kvitsøy i Rogaland centrum for et usædvanligt kongeligt besøg, når monarken personligt deltager i en stor landsindsamling. I stedet for en traditionel officiel begivenhed skal han bruge to timer på at samle penge ind til mennesker, der er blevet tvunget væk fra deres hjem. Indsatsen skal blandt andet komme flygtninge i Syrien og Gaza til gode. Beslutningen har allerede vakt glæde på den lille ø, hvor indbyggerne ikke har haft kongeligt besøg i hele 25 år.
Kongens deltagelse er en del af den årlige indsamlingsaktion til fordel for den norske hjælpeorganisation Flyktninghjelpen. Fra klokken 16.00 til 18.00 skal Haakon bevæge sig rundt på Kvitsøy og tage aktivt del i arbejdet sammen med de øvrige indsamlere. Pengene skal hjælpe mennesker på flugt i seks forskellige konflikt- og kriseramte områder: Syrien, Gaza, Afghanistan, Tchad, Sudan og Congo. Det er lande og områder, hvor mange mennesker har mistet deres hjem eller er blevet tvunget til at forlade deres nærmeste omgivelser. Med sin deltagelse sætter kongen fokus på en humanitær situation, som rækker langt ud over Norges egne grænser. Samtidig får beboerne på Kvitsøy en helt særlig mulighed for at møde deres monark under nogle langt mere uformelle omstændigheder end ved et traditionelt statsbesøg.
Bag indsamlingsaktionen ligger et alvorligt budskab, som organisationens leder ikke lægger skjul på. Nina Elisabeth Larsen, der står i spidsen for årets indsamling, understreger, at behovet for økonomisk støtte er usædvanligt stort. Situationen er ifølge hende blevet yderligere vanskelig, fordi det stigende antal mennesker på flugt falder sammen med omfattende nedskæringer i den internationale hjælp. “Aldrig har så mange mennesker været på flugt, og aldrig før har der været så store nedskæringer i støtten som nu,” siger hun. Netop derfor får årets indsamling ekstra stor betydning. Organisationen håber, at både almindelige borgere og kendte personligheder kan være med til at skabe opmærksomhed om de mennesker, der har akut brug for hjælp.
Der er samtidig store beløb på spil, og erfaringerne fra sidste års indsamling viser, hvor meget nordmændene kan løfte i fællesskab. Ved den tidligere indsamlingsaktion blev der samlet hele 275 millioner norske kroner ind, hvilket svarer til omkring 194 millioner danske kroner. Et bemærkelsesværdigt resultat, som illustrerer, hvor stor opbakning sådanne initiativer kan få. Særligt de to timer med frivillige indsamlere på gaderne gjorde en markant forskel. Alene i dette tidsrum kom der 70 millioner norske kroner ind gennem indsamlingen fra dør til dør. Halvdelen af pengene blev overført digitalt via Vipps, som fungerer på samme måde som MobilePay i Danmark, mens den anden halvdel blev givet som kontanter. Årets indsamling bliver desuden fulgt gennem en tv-udsendelse, så også dem, der ikke møder en indsamler ved døren, kan følge med i begivenheden.
På Kvitsøy handler søndagen dog ikke kun om penge og velgørenhed. For øens indbyggere er der også tale om et kongeligt besøg, som mange har ventet længe på. Borgmester Kjell André Nordbø fortæller, at glæden er stor over, at netop deres lokalsamfund er blevet valgt som destination for kongens første besøg i Rogaland. Haakon havde nemlig aldrig tidligere besøgt Kvitsøy, mens han var kronprins. “Det er stort og dejligt, at kong Haakon aflægger sit første besøg i Rogaland på Kvitsøy. Han var her aldrig, mens han var kronprins. Det er 25 år siden, at vi senest har haft kongeligt besøg, dengang af kong Harald og dronning Sonja,” fortæller borgmesteren. Dermed får den lille ø mulighed for at skrive et nyt kapitel i sin lokale historie med endnu et besøg fra den norske kongefamilie.
Forberedelserne til besøget har dog ikke været uden udfordringer. Beskeden om kongens deltagelse har givet de lokale arrangører forholdsvis kort tid til at gøre klar, men borgmester Kjell André Nordbø er alligevel optimistisk. Han forventer, at besøget bliver en god oplevelse for Haakon, og at mange indbyggere vil møde frem for at byde ham velkommen. Kombinationen af et kongeligt besøg og en vigtig humanitær indsats giver dagen en særlig karakter. I stedet for blot at hilse på borgerne fra en officiel scene skal kongen selv være en del af det praktiske indsamlingsarbejde. Det gør begivenheden anderledes end de fleste kongelige besøg og understreger samtidig formålet med den store nationale indsats.
Søndag eftermiddag bliver Kvitsøy derfor rammen om en begivenhed, hvor kongelige traditioner møder frivilligt arbejde og international nødhjælp. Mellem klokken 16.00 og 18.00 skal kong Haakon være med til at samle bidrag ind, mens resten af Norge også får mulighed for at støtte Flyktninghjelpens arbejde. Sidste års resultat på 275 millioner norske kroner viser, at opbakningen kan være betydelig, men årets endelige beløb er endnu ikke kendt. For øens borgere bliver dagen samtidig et sjældent gensyn med den norske kongefamilie efter et kvart århundrede uden kongeligt besøg. Og for de mennesker, som pengene skal hjælpe i Syrien, Gaza, Afghanistan, Tchad, Sudan og Congo, handler indsamlingen om noget langt mere grundlæggende: muligheden for at få støtte i en hverdag præget af flugt og usikkerhed.
