På scenen var de et af Danmarks mest genkendelige musikpar. Sussi og Leo leverede fest, musik og underholdning til deres publikum, men når lyset blev slukket, og de vendte hjem, var stemningen ikke altid lige munter. Bag de populære optrædener gemte der sig nemlig et ægteskab præget af konflikter, frustrationer og tårer. Sussi har fortalt, at hun i hele fem år gik med tanken om at forlade sin mand. Det var ikke blot en overvejelse, der dukkede op efter et enkelt skænderi. Hun havde det så svært i forholdet, at hun flere gange trak sig væk fra Leo og græd sig selv i søvn. Alligevel endte de med at finde tilbage til hinanden, og Sussi fastholder, at kærligheden til ham aldrig forsvandt.
Det var netop i en periode med stor succes, at problemerne voksede mellem ægtefællerne. Sussi og Leo havde travlt med deres optrædener på Skansen, hvor de arbejdede hårdt for at underholde gæsterne. Udadtil fungerede de som et stærkt musikalsk makkerpar, men bag scenen var samarbejdet langt fra problemfrit. Sussi oplevede, at hun og Leo havde svært ved at forstå hinandens ønsker, og især deres forskellige holdninger til musikken blev en kilde til gentagne diskussioner. Publikum skulle have en god oplevelse, men spørgsmålet om, hvordan det bedst kunne lade sig gøre, skabte uenighed mellem de to.
Et af de mest tilbagevendende problemer handlede om lydstyrken under deres shows. Sussi lyttede til publikums reaktioner og forsøgte at tage hensyn til de tilbagemeldinger, hun fik, mens Leo havde en anden opfattelse af situationen. Det førte til sammenstød, som efterhånden sled på forholdet. “Jeg følte, at han ikke lyttede. Han synes, jeg lyttede for meget til, hvad publikum sagde. Det var et hårdt arbejde, vi havde dengang,” har Sussi forklaret. For hende var det særligt frustrerende at opleve, at hendes mening ikke blev taget alvorligt. Og selv når aftenens optræden var overstået, sluttede konflikterne ikke nødvendigvis.
Hjemme fortsatte de uenigheder, som var begyndt under arbejdet. Når skænderierne blev for meget, trak Sussi sig væk fra sin mand og søgte alene ind i parrets walk-in-closet. Her kunne hun være for sig selv, mens følelserne fik frit løb. “Der lå jeg og græd for mig selv, til jeg faldt i søvn,” har hun fortalt om de svære nætter. Det var en smertefuld kontrast til den udadvendte og festlige kvinde, som publikum kendte fra scenen. Tankerne om en skilsmisse blev ved med at vende tilbage, og hun har selv sat ord på, hvor længe hun overvejede at afslutte ægteskabet: “Det var i fem år, jeg gik og tænkte på det.”
Selvom konflikterne til tider var voldsomme, havde Sussi og Leo også deres egen måde at finde sammen igen på. Hun har fortalt, at de ofte endte med at have sex dagen efter et skænderi, og at intimiteten som regel var med til at genoprette den gode stemning mellem dem. Det ændrede dog ikke ved, at de grundlæggende problemer fortsat var til stede. Sussi savnede at blive hørt, og deres forskellige måder at håndtere arbejdet og publikums forventninger på blev ved med at give anledning til frustration. Det var først senere, at der skete en forandring, som fik stor betydning for deres samliv.
Vendepunktet kom på en ganske usædvanlig måde. Sussi fortæller, at der blev truffet en beslutning om at bruge teatersminke på Leo for at forhindre ham i at drikke alkohol. Netop dette tiltag blev begyndelsen på en ændring i deres forhold. Efterfølgende oplevede hun, at Leo begyndte at tage hendes ord mere alvorligt og fik større forståelse for hendes synspunkter. “Så begyndte han at lytte til mig. Og Leo fik øjnene op for, at jeg faktisk gjorde det rigtig nok,” har Sussi fortalt med et smil. For hende betød det meget, at hun ikke længere sad tilbage med den samme følelse af ikke at blive hørt. Efter de mange år med konflikter lykkedes det dem at finde en vej videre sammen.
Når Sussi ser tilbage på ægteskabet med Leo, er det derfor ikke kun de smertefulde oplevelser, hun husker. Hun lægger heller ikke skjul på, at deres fælles liv rummede perioder, hvor hun var tæt på at give op. Men hun er taknemmelig for, at de ikke gik fra hinanden, og at de fandt en løsning, inden det var for sent. “Jeg elskede ham lige til det allersidste,” har hun sagt om sin afdøde mand. Samtidig understreger hun, at hendes erfaringer har lært hende noget om kærlighed og samliv. “Jeg tror ikke, der findes et ægteskab, hvor folk lever i den rene idyl. Det kan ikke lade sig gøre.” For Sussi var forholdet til Leo altså langt fra perfekt, men kærligheden holdt til sidst, trods de fem år hvor skilsmissen var en reel overvejelse.
