Der var ikke meget at smile af for Manchester United efter onsdagens opgør mod Como. Den engelske storklub måtte forlade banen med et sviende nederlag på 4-1, og resultatet gjorde kun den allerede vanskelige situation endnu mere alvorlig. Cheftræner Michael Carrick lagde ikke skjul på sin frustration efter slutfløjtet. Han havde svært ved at acceptere det, han netop havde set fra sine spillere, og hans besked var klar: Ingen i klubben kan løbe fra ansvaret for den præstation, der blev leveret.
Det er efterhånden blevet en bekymrende vane for Manchester United at gå fra banen uden en sejr. Nederlaget til Como var klubbens syvende kamp i træk uden fuldt udbytte, og den negative stime lægger et stadig større pres på både spillertruppen og trænerstaben. At tabe med tre måls forskel til det italienske sensationshold gjorde bestemt ikke situationen lettere. For en klub med Manchester Uniteds historie og ambitioner er sådan en aften svær at forklare, og Carrick gjorde heller ikke noget forsøg på at pakke problemerne ind i pæne formuleringer.
Efter kampen blev den engelske cheftræner konfronteret med holdets indsats. Hans reaktion var usædvanligt kontant. Han kaldte oplevelsen mere end skuffende og understregede, at ansvaret ikke alene kunne placeres hos enkelte spillere. Hele holdet måtte efter hans mening erkende sin andel i nederlaget. Samtidig gjorde han det tydeligt, at han som cheftræner selv står med det overordnede ansvar for både holdets præstationer og de resultater, der kommer ud af dem.
Carrick var særligt tydelig, da han satte ord på sin egen rolle i fiaskoen. “Jeg mener, at alle bliver nødt til at tage deres del af ansvaret for det her. Jeg tager 100 % ansvaret for holdet som helhed og for præstationen – det er dér, den stopper,” lød hans besked. Dermed forsøgte han ikke at skubbe kritikken væk fra sig selv. Men samtidig gjorde han det klart, at spillere og øvrige involverede også må se på deres egne bidrag til den udvikling, som har sendt Manchester United ind i den lange periode uden sejre.
For Carrick handler frustrationen imidlertid om mere end hans arbejde som cheftræner. Han har gennem mange år haft en tæt forbindelse til Manchester United og betragter ikke klubben som en hvilken som helst arbejdsplads. Netop derfor ramte onsdagens præstation ham ekstra hårdt. Han understregede, at det som mangeårig tilhænger af klubben var særligt vanskeligt at være vidne til en indsats på det niveau. “Men som en, der har støttet denne fodboldklub så længe, må jeg sige, at det er uacceptabelt at se en præstation som den,” sagde han.
Der var heller ingen forsøg på at finde formildende omstændigheder. Carrick afviste direkte, at der kunne bruges undskyldninger for nederlaget, og gentog sin hårde vurdering: “Der er overhovedet ingen undskyldninger. Det er uacceptabelt.” Udtalelserne efterlod ingen tvivl om, hvor utilfreds han var med den måde, Manchester United havde håndteret kampen på. Nederlaget til Como blev dermed ikke blot endnu et dårligt resultat i rækken, men også anledning til en offentlig opsang fra manden, der selv har ansvaret for at få holdet tilbage på rette kurs.
Nu venter en ny mulighed for Manchester United, men der bliver ikke lang tid til at dvæle ved skuffelsen. Allerede søndag skal Carricks mandskab møde Bournemouth, og her bliver opgaven at bryde den syv kampe lange periode uden sejr. Efter den seneste ydmygelse er presset ikke blevet mindre, og trænerens ord har gjort forventningerne til en reaktion tydelige. Manchester United har brug for et resultat, der kan give spillerne og klubben noget positivt at arbejde videre med. Spørgsmålet er, om den kontante kritik fra Carrick bliver begyndelsen på en forandring, eller om problemerne fortsætter, når holdet igen går på banen.
