Det skulle have været en lykkelig dag for Christina Applegate. Efter næsten fem år med alvorlige helbredsproblemer fik den amerikanske skuespillerinde pludselig en besked, der vendte op og ned på alt, hvad hun havde fået at vide om sin sygdom. Lægerne mener nu, at hun aldrig har haft multipel sklerose, også kaldet MS, selv om hun fik diagnosen i 2021. Men hvor omgivelserne reagerede med glæde, havde den 54-årige skuespillerinde svært ved at se noget positivt i nyheden. For hendes smerter er ikke forsvundet, kroppen fungerer stadig ikke, som den skal, og nu står hun uden en forklaring på de symptomer, der i årevis har ødelagt store dele af hendes hverdag.
Det var under en samtale med sin læge, at Christina Applegate fik den overraskende besked. Lægen kom ind på hendes værelse og fortalte hende, at hun kunne glæde sig, fordi hun ikke havde multipel sklerose alligevel. Men den reaktion, lægen måske havde forventet, udeblev fuldstændigt. I podcasten ‘MeSsy’, som hun laver sammen med skuespillerkollegaen Jamie-Lynn Sigler, fortæller Applegate åbent om øjeblikket. »Det er svært at sige, men hun kom ind på mit værelse og sagde: ‘Tillykke, du har ikke multipel sklerose.’« Mens andre omkring hende var begejstrede, følte hun ikke den samme lettelse. Tværtimod stod hun tilbage med endnu flere spørgsmål end før. For selv om diagnosen var væk, var alle de fysiske problemer der stadig.
De seneste år har været brutale for skuespillerinden, der tidligere havde en travl karriere foran kameraerne. Hun har i lange perioder været bundet til sin seng, og selv almindelige daglige gøremål er blevet en voldsom udfordring. Hun har kæmpet med følelsesløshed, prikken i kroppen, balanceproblemer, vægtøgning og store vanskeligheder med at gå. Hendes helbred har også påvirket den personlige hygiejne og ført til længere hospitalsophold. Situationen blev på et tidspunkt så alvorlig, at Jamie-Lynn Sigler måtte fortsætte deres fælles podcast alene i syv måneder sidste år, fordi Applegate havde for mange smerter til at deltage. Og det mest frustrerende er, at ingen af disse problemer er forsvundet, selv om lægerne nu har trukket den oprindelige diagnose tilbage.
Med tårer i stemmen beskrev Christina Applegate, hvor svært det er pludselig at være tilbage ved begyndelsen. I næsten fem år havde hun forsøgt at forstå og acceptere et liv med en kronisk sygdom. Nu ved hun ikke længere, hvad der forårsager hendes symptomer. »Det her er måske gode nyheder. Men jeg er tilbage ved udgangspunktet,« forklarede hun følelsesladet. Hun lagde heller ikke skjul på sin frustration over den måde, alvorlige diagnoser nogle gange bliver stillet på. For hende føles situationen som et voldsomt mentalt kaos, hvor den forklaring, hun havde indrettet sit liv efter, pludselig er blevet fjernet. »Jeg har ikke fået det bedre! Hvis noget, så har jeg fået det værre. Jeg er tilbage til start, hvor jeg ikke ved, hvad der foregår med mig. Der er ikke sket noget magisk,« understregede skuespillerinden.
Den oprindelige sygdomsdiagnose havde allerede fået store konsekvenser for hendes arbejdsliv. Efter offentliggørelsen i 2021 begyndte Christina Applegate gradvist at tale om, at hendes tid som skuespiller måske var ved at være forbi. I 2022 erkendte hun, at hun frygtede allerede at have spillet sine sidste roller. Hun fortalte også, at hun ikke længere havde planer om at deltage i prisuddelinger, som tidligere havde været en naturlig del af hendes karriere. Det var en voldsom omvæltning for en kvinde, der gennem flere årtier havde været et kendt ansigt i Hollywood. Nu har den nye lægelige vurdering skabt en ekstra smertefuld situation: Hun har mistet den diagnose, som hun troede forklarede hendes problemer, men hun har ikke fået sit tidligere liv tilbage.
Christina Applegate har gennem årene været usædvanligt åben om sine helbredsproblemer. Hun har fortalt om både de fysiske begrænsninger og de følelsesmæssige konsekvenser, som sygdomsforløbet har haft for hende. Erfaringerne blev også en vigtig del af erindringsbogen ‘You With the Sad Eyes’, hvor hun beskrev den vanskelige periode i sit liv. Sammen med Jamie-Lynn Sigler har hun desuden brugt podcasten ‘MeSsy’ til at tale om livet med multipel sklerose og de udfordringer, som mennesker med alvorlige helbredsproblemer kan stå over for. Netop derfor er den nye besked så svær at håndtere. Hun har i årevis forsøgt at skabe mening i det, hun gennemgik, og har delt sin historie med offentligheden. Nu må hun forholde sig til, at den medicinske forklaring, hun stolede på, tilsyneladende var forkert.
Skuespillerinden er kendt fra blandt andet ‘Dead to Me’, ‘Bad Moms’ og den populære komedieserie ‘Venner’, hvor hun spillede Rachel Greens søster Amy. Rollen indbragte hende en Emmy for bedste gæstepræstation i 2003. Bag de mange succeser står nu en kvinde, der fortsat kæmper med alvorlige symptomer og en uafklaret helbredssituation. At lægerne ikke længere mener, at hun har multipel sklerose, betyder ikke, at hun er rask. Christina Applegate har stadig brug for svar, behandling og hjælp til de problemer, der begrænser hendes dagligdag. Den besked, som på papiret burde have været en enorm lettelse, har derfor efterladt hende i en situation, hvor usikkerheden måske er større end nogensinde. For hende handler det ikke om at slippe af med et sygdomsnavn, men om at finde ud af, hvad der faktisk er galt.
